Сякухати – продольная бамбуковая флейта с пятью отверстиями и слегка наклоненной по диагонали головкой, что позволяет музыканту, в отличие от блок-флейты, регулировать звук, изменяя угол наклона флейты.
На сегодняшний день существует около двадцати разновидностей сякухати. Стандартная длина флейты – 1,8 японских футов (что составляет 54,5 см). Это определило само японское название инструмента, так как сяку – «фут», а хати – «восемь».
В настоящее время принято выделять две основных школы (стиля) игры на сякухати: Тодзан-рю и Кинко-рю, названные по фамилиям основателей.
Сякухати изначально являлась любимым инструментом бродячих буддийских монахов. И сейчас сольные произведения для сякухати имеют сильное религиозное значение. Инструмент имеет особый, неповторимый звук, который может в значительной степени меняться по желанию играющего мелодию. Это свойство использовалось мастерами дзэн-буддизма для исполнения медитативных мелодий. Кроме того, флейта была распространена среди крестьян, так как была простым в изготовлении инструментом и подходила для исполнения народных мелодий. В сочетании с сямисэном и кото сякухати используется для исполнения музыкальных номеров без религиозной подоплеки.
